বুধবার (ডিসেম্বর ২৭) সকালে সেন্টমার্টিন দ্বীপের উত্তর সমুদ্র সৈকতে সী প্রবাল রিসোর্টের সামনে একটি ইয়েলো বেলিড সী স্নেক (হলুদ পেটযুক্ত সামুদ্রিক সাপ) ভেসে আসে।অনেকেই একে বিরল প্রজাতির সাপ বলে আখ্যায়িত করলেও মূলত আটলান্টিক মহাসাগর ব্যতিত সারা বিশ্বের গ্রীষ্মমন্ডলীয় মহাসাগরীয় জলে এই সাপটি পাওয়া যায়।
হলুদ-পেটযুক্ত সামুদ্রিক সাপ প্রশান্ত মহাসাগরীয় এবং ভারত মহাসাগরের গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে ১৮-২০ডিগ্রী সেলসিয়াস তাপমাত্রায় বসবাস করে। এটি সারা বিশ্বের সবচাইতে বিস্তৃত সাপ।স্বাভাবিকভাবেই আমাদের সাগরেও এটির বিস্তৃতি রয়েছে।এই সাপটি সাধারনত সৈকত থেকে দূরে সাগরের মুক্ত জলে সাঁতার কাটে।এরা সাগরের উপরের স্তরে অর্থাৎ পেলাজিক স্তরে বসবাস করে এবং সাগর তলে এদের দেখা পাওয়া যায়না।
হলুদ-পেট সামুদ্রিক সাপ(Yellow-bellied sea snake)হাইড্রোফিনি সাবফ্যামিলির একটি বিষধর সাপ।সাপটির মাথা লম্বা যা আকৃতিতে শরীর থেকে আলাদা। শরীরের উপরের অর্ধেক কালো থেকে গাঢ় নীলাভ-বাদামী রঙের, এবং নীচের অর্ধেক হলুদাভ থেকে তীব্রভাবে চিত্রিত।লেজ প্যাডেল আকৃতির এবং গাঢ় দাগ বা বার সহ হলুদ।দেহের নীচের এই হলুদ রংয়ের জন্যই একে ইয়েলো বেলিড নামে ডাকা হয়।দৈহিক আঁশ ছোট, মসৃণ এবং ষড়ভুজ আকারের; মাথার আঁশ বড় এবং নিয়মিত। বড় চোখের একটি নীলচে-কালো আইরিস আছে।
উপকূল এবং প্রবাল প্রাচীর থেকে দূরে খোলা সমুদ্র এদের আবাসস্থল, ফলে উপকূলের লোকজন সচারাচর এদের দেখতে পান না বলে অনেকেই এই সাপটিকে বিরল প্রজাতির মনে করেন।
সাগরের প্রাকৃতিক পরিবেশে এদের প্রধান খাদ্য মাছ।সাগরের উপরের স্তরে এরা চুপচাপ শিকারের জন্য অপেক্ষা করে এবং নীচ থেকে কোন মাছ কাছাকাছি আসলেই এরা হঠাৎ আক্রমন করে থাকে।
হলুদ-পেটযুক্ত সামুদ্রিক সাপ দেহের পার্শ্বীয় ভারসাম্য দ্বারা সাঁতার কাটে এবং সামনে ও পিছনে উভয় দিকে যেতে পারে। ডাইভিং, পালানোর এবং খাওয়ানোর সময় তারা প্রতি সেকেন্ডে ১ মিটার পর্যন্ত গতিতে ছুটতে পারে। দ্রুত সাঁতার কাটার সময় তারা কখনও কখনও তাদের মাথা জল থেকে বের করে দেয়। তবে স্থলভাগে এই সাপ সোজা থাকতে পারে না এবং কার্যকরভাবে চলতে পারে না।
এই সাপটি সারা বছরই প্রজনন করতে পারে।স্ত্রী ইয়েলো বেলিড একসাথে ২ থেকে ৬টি বাচ্চার জন্ম দেয়, যার মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ২৫০ মিমি। অল্পবয়সীরা যথেষ্ট চর্বিযুক্ত দেহ নিয়ে জন্মগ্রহণ করে এবং জন্মের প্রথম দিন থেকেই শিকার করতে পারে।
উপকূল থেকে দূরে বসবাস করে বিধায় শুধুমাত্র অসুস্থ বা আহত হয়ে উপকূলে ভেসে এলেই কেবল হলুদ পেটযুক্ত সামুদ্রিক সাপের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। উপকূলে ভেসে আসা সাপটি সতর্কতার সাথে নাড়াচাড়া না করলে মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করতে পারে এবং কামড়ের সম্ভাবনা থাকে। এদের বিষদাঁত বা ফ্যাংগুলি বেশ ছোট (~ ১.৫ মিমি) এবং খুব সামান্য পরিমানে বিষ ঢালতে পারে। সামুদ্রিক সাপের মধ্যে হলুদ-পেটের সামুদ্রিক সাপটি সবচেয়ে বেশি ভয়ঙ্কর।এই সাপটি অত্যন্ত বিষধর এবং এতে শক্তিশালী নিউরোটক্সিন এবং মায়োটক্সিন রয়েছে। এনভেনোমেশন বা বিষক্রিয়ার লক্ষণগুলির মধ্যে রয়েছে পেশী ব্যথা এবং শক্ত হয়ে যাওয়া, চোখের পাতা ঝুলে যাওয়া, তন্দ্রা এবং বমি হওয়া ইত্যাদি।এ সাপের একটি গুরুতর কামড় সম্পূর্ণ পক্ষাঘাত এবং মৃত্যুর কারণ হতে পারে। হলুদ পেটের সামুদ্রিক সাপে কামড়ানোর সন্দেহ হলে এমনকি কামড়টি তুচ্ছ মনে হলেও যে কারোরই অবিলম্বে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।উল্লখ্য যে সামুদ্রিক সাপের কামড় প্রাথমিকভাবে ব্যথাহীন এবং ফোলা বা বিবর্ণতার কোনো লক্ষণ দেখা যায় না।তবে এই সাপটির কামড়ে প্রাণহানির ঘটনা বিশ্বব্যপি খুবই বিরল।
